科学始于小学三年级，并带来一个惊喜
小学三年级是孩子首次正式接触科学这门学科。对大多数新加坡家长来说，本能反应是像对待其他科目一样——购买练习册，灌输知识点，考查定义。生物与非生物。植物的各个部分。物质的三态。背诵、默写、打勾。
然而，当第一份期末考试（SA）成绩单发下来时，分数却与付出的努力不成正比。孩子知道蝴蝶是生物。他们也知道水可以是固体、液体或气体。但题目并没有要求他们陈述这些事实。它展示了一张图片，或一个小型结果表格，要求他们描述所观察到的现象，指出哪两个相同，哪个不同，或者解释他们所看到的原因。这完全是另一种考试。
这就是MOE科学教学大纲的核心，也是PSLE在六年后面试中悄然考查的内容：科学并非一套需要死记硬背的事实。它是一种思维方式，由各种技能构成。 知识点是容易的部分。而观察、比较、分类、推断、预测这些技能，才是试卷真正看重的。小学三年级是这些技能开始培养的阶段，但大多数孩子却被训练去应对错误的考试。
用小学三年级语言解释的五项技能
MOE教学大纲称之为“过程技能”。这听起来很专业，但每项技能都是孩子在餐桌上就已经在做的事情。以下是每项技能用小学三年级语言的简单解释。
- 观察 — 运用感官注意细节。不是“那里有一棵植物”，而是“叶子是绿色的，边缘呈锯齿状，茎上有细小的绒毛”。观察越细致，技能水平越高。
- 比较 — 将两件事物并置，说明它们有哪些相同点和不同点。“两者都有翅膀。但一个有羽毛，另一个翅膀上覆盖着坚硬的外壳。”
- 分类 — 根据共同特征将事物分组，并能说出这个特征是什么。“我把这些放在一起，因为它们都会浮起来。”
- 推断 — 运用已知知识，对你观察到的现象给出合理解释。观察是你看到的；推断是你认为正在发生什么。
- 预测 — 根据某种模式，在事情发生之前说出你认为接下来会发生什么。“冰在阳光下融化，所以我认为水坑会变大。”
为什么“描述你所看到的”先于“解释为什么”
这些技能之间存在顺序，弄错顺序是小学三年级最常见的错误——好心的家长和孩子都会犯。
当孩子看到某物时，本能是急于探究为什么。你给他们看一株枯萎的植物，问：“它为什么枯萎了？”孩子猜测“因为它老了”，你纠正他们说“因为缺水”。你以为你在教科学。实际上你跳过了最重要的一步。
在为什么之前是什么。在解释之前，孩子必须充分观察并准确描述。看着那株枯萎的植物，实际有什么值得注意的呢？
- 叶子下垂而不是直立。
- 土壤干燥开裂，而不是湿润发黑。
- 叶子失去了硬度，变得柔软无力。
这在PSLE中至关重要，孩子失分的一个常见原因是，当问题只问“什么”时却回答“为什么”——或者在没有观察支持的情况下猜测“为什么”。**先